在宁静的夏尔，年轻的霍比特人弗罗多·巴金斯从他的叔叔比尔博那里继承了一枚看似普通的金戒指。巫师甘道夫发现这实际上是黑暗魔君索伦铸造的至尊魔戒，如果索伦重新获得它，中土世界将陷入黑暗。弗罗多必须离开家乡，在伙伴山姆、梅里和皮平的陪伴下，将魔戒带往瑞文戴尔。在瑞文戴尔的会议上，组成了包括人类阿拉贡、博罗米尔、精灵莱戈拉斯、矮人吉姆利在内的护戒联盟。他们决定前往魔多的末日山脉，在那里摧毁魔戒。一路上，他们遭遇了索伦爪牙的追击，经历了同伴的牺牲与背叛，弗罗多也逐渐感受到魔戒的邪恶力量。